雖然哈利對“成交”的回答不太滿意，但至少他得到了一個允諾。第二天他醒過來，腦子裏轉了這句話一會兒，才想起洗漱。羅恩比他緊張，早把自己打理好了。等他們走下宿舍樓梯時，其餘球隊成員已經聚集在公共休息室裏，他們便一起動身去禮堂。

有得是格蘭芬多學生願意為球隊保駕護航，路上哈利幾乎都沒註意到慣常的賽前挑釁。“……目前我們的分數比拉文克勞高，所以他們會比我們更著急。”他抓緊最後的時間提醒大家，“他們一定想要先得分，而我們不能讓他們成功——吉米，裏切，你倆要盯緊他們的追球手；羅恩，開頭壓力會比較大，你得挺住；最後，迪安、金妮、德米爾紮，如果你們能率先得分，那可就幫羅恩大忙了……”

“那還用說？”金妮立刻自信地接話。她在最近的訓練裏表現優秀，二十個球裏能投中十七個。

看到大家不約而同地點頭附和，哈利放下心來。他進入球隊接近七年，分數大幅落後的比賽經歷過多次。差距最大的那場，格蘭芬多足足落後三百分，但最後他們還是贏了。如今形勢一片大好，拿下更漂亮的比分理所應當——

如果他不能帶領格蘭芬多球隊獲得七連冠，恐怕以後會被人好好記住的。

一行人吃過早飯，走向球場。今天是個好天氣，幾乎沒有風，天空藍得和怒放的勿忘我一般。羅恩嘀咕了一句，像是期末可以天天打球就好了，哈利沒在意。且不說這顯然是個奢望；以他的個人看法，某人能安安穩穩地把比賽看完他就喜出望外了。

嚴格來說，哈利對此並沒有十足把握。因此，當球隊進場、雙方隊長握手時，他沒忍住擡頭望了望教工席。但距離實在太遠，他只能看到熙熙攘攘的人頭和幾幅閃得他眼花的魔法標語。等飛到空中後，他又沒忍住看過去——

包括麥格教授在內的幾個學院院長都坐在第一排；後面幾排坐滿了其他任課教師，海格小山般的身材尤其引人矚目；黑袍男人和鄧布利多則分別占據了最後一條長椅的左右兩端。仿佛察覺到他的視線，鄧布利多回以微笑，而伏地魔沒什麽感情地動了動嘴角。

這反應……

實話說，哈利有些擔心。他遲疑了半秒鐘，就發現雙方追球手已經開始第一次正面交鋒，不得不趕緊把自己的註意力重新放回下方的賽場，觀察全局的同時尋找那抹金色。他想要伏地魔來，他不後悔；但若是想盡快改變那種情形，他就得速戰速決。

而教工席上，伏地魔正百無聊賴。自學生時代開始，他就覺得魁地奇課在浪費他的時間；但他知道哈利的潛臺詞是這是畢業前的最後一次比賽，他只能勉為其難地同意這個要求。

“今天好像是我第一次看到你在魁地奇比賽的看臺上，湯姆。”

四周呼聲震耳，但這句話依舊頑強而清晰地鉆進了伏地魔的耳朵。他甚至用不著朝鄧布利多瞥上一眼，就知道對方正在用傳音魔法。“估計也是最後一次。”他頗有點沒好氣。

鄧布利多沒立刻說什麽。實際上，他正半仰著臉，視線跟隨著半空中瘋轉的鬼飛球。“總歸是個例外，”他慢慢地說，“亦或者並不是例外？”

換做別人可能會對這種發言一頭霧水，但伏地魔不。“你確定你還要繼續賣關子嗎？當你我都知道哈利會告訴你一切的時候？”他的語氣頗有些嘲諷。

鄧布利多搖了搖頭，保持著觀看比賽的姿勢。“你這是抱怨嗎？”

對這種反問，伏地魔想也不想地冷哼。“要是我真有那種功夫，還不如幹點更有意義的。”

“比如說歐洲和北美的那些事？”鄧布利多立刻借口，反應快得根本不像一個正在觀看球賽的觀眾，也完全不像個上了年紀的老人。

“我不明白你在說什麽。”

這種幹脆利落的否認讓鄧布利多看了看黑袍巫師。

湯姆·裏德爾是個貨真價實的黑魔頭，無論誰都無法否認。在霍格沃茨時，他就是學生頭頭，不僅在明面上，還在未被揭發的暗處裏；甚至，還在孤兒院時，他就足以令其他孩子對他退避三舍。

他真的能改過自新嗎？

鄧布利多曾無數次在心底裏問自己。如果說收回魂器意味著某種懺悔——暫且不提何種具體原因——他們就能高枕無憂了嗎？那種追逐力量與長生的本性，不會使他再次犯下可怕的錯誤嗎？

極難消除的懷疑是一回事，現在的談話重點又是另一回事了。

“我收到了一些信件。”鄧布利多繼續陳述，又轉頭去看比賽。剛剛拉文克勞組織起一次三角形鋒面進攻，但被格蘭芬多的擊球手化解了。“局勢不太平穩，我的同僚們有些憂心。”

口氣平淡，可伏地魔停頓了一會兒。“難道國際巫師聯合會裏竟沒有一個能讓你安穩退休的接班人？不得不說，那可真是可悲啊。”

“你終於承認了？”鄧布利多不答反問。

伏地魔突然笑了。他誰也沒看，然而面上已全是冷酷的睥睨之色。“無能之輩自當下臺。”

鄧布利多沒有正面反駁。“誰又來界定你這句話裏的無能之輩呢？”

“你想說是我自己嗎，鄧布利多？”伏地魔折過頭，黑眼睛裏閃爍的光芒絕非善意，“以個人意願定奪他人生死乃至國家存亡，在你眼裏一定是暴君所為了？”

鄧布利多微微抿唇。他敏銳地判斷出這話底下有個言語陷阱；如果他接口，那伏地魔一定要提“為了更偉大的利益”。

見對方不上當，伏地魔冷哼一聲。“真可惜，這次和你想的不一樣，鄧布利多。”他覆又看向賽場中央，挖苦地道：“你得知道，就算沒有我的推波助瀾，那些人也不見得能坐穩他們的位子。”

“所以你讓人去煽風點火？”鄧布利多問，“如果他們互相殘殺，便能使你高興滿足，湯姆？”

伏地魔嫌棄似的搖了搖手指。“事實上，完全不能。”他的眼睛又開始閃光，但這回是嗜血的紅色，“你理應給出正確答案，鄧布利多。”

鄧布利多沈默，但只是一小會兒。“權力。”最後他肯定地說，“你享受那種把一切操控在手心的統治感，可依舊不願意做個拋頭露面的領導人。”他輕輕一嘆，說不出什麽語氣，“你就是這樣的人，我確實早該想到。”

“所以如果你足夠明智，就不會把這些告訴向你求助的可憐家夥們。”伏地魔又微笑起來，可配上蒼白膚色、眼現血光，足以嚇退絕大多數人。“我想我應該不需要提醒你，這和陰屍大軍完全不同。”

顯而易見的是，鄧布利多不在絕大多數人之中。“因為沒有任何證據？”他幾乎一瞬間就猜中了。幽靈騎士就那麽十幾個人；他們還全數改頭換面、行事隱秘，就算被抓住一個，也無法指證其他，更別提深藏幕後的伏地魔。

伏地魔第三次笑了。“你確實很聰明，鄧布利多。”他說，沒有慣常的嘲諷，表情中甚至帶上了讚賞，“可惜你已經老了。”說到這裏，他幾乎有些憐憫。

鄧布利多平靜地望過去，兩人的目光在空中撞上又錯開。

他自然用不著別人提醒他的年紀。另外，伏地魔之所以顯得比實際歲數年輕，恐怕是因為幽靈形態的十三年沒法在肉體上留下痕跡；巫師素來比麻瓜長壽得多，強大的魔法力量也是原因之一。

但即便如此，他也能註意到對方鬢邊黑發裏已隱現銀絲。他不認為伏地魔自己發現不了，那麽……

“不管你有多少個魂器……”鄧布利多突然說，“我猜你完全不打算收回最後那個。”

伏地魔唇邊的假笑一點點消失殆盡，直至面無表情。“真高興你先提起來，”他說，但語氣裏完全沒有欣喜的意思，“因為我一直想和你討論這個問題——”他略略探身，似乎突然間變得興致盎然，“除了哈利，你還有其他什麽能打敗我的辦法？”

這問題聽起來稀松平常，但鄧布利多頭一回無話可說。他幾乎沒有試圖張嘴，因為答案他倆都心知肚明，簡直再清楚不過。

“那我再大膽猜測一次，接下來你該提要求了。”他最後說。

伏地魔再一次流露出了讚賞。“就讓他對付我。”他徐徐道，“我已經選擇了他，我將永遠樂於面對來自他的挑戰。”見鄧布利多還盯著他，他把手一攤，又補充：“別說貪心了，這可能都算不上一個要求呢。”

但伏地魔沒聽到鄧布利多的回答，因為四周觀眾們突然變得興奮——他們站起來，又叫又跳，瘋狂揮舞著任何能拿到手裏的東西。在一片高舉的金紅旗幟和此起彼伏的歡呼聲中，他輕而易舉地判斷出發生了什麽——

格蘭芬多贏了，一如男孩向他保證的。

伏地魔站起來，正好看見男孩正被他的隊員們簇擁著降落，緊握的手中流瀉出一點金光。因為每個人都想拍男孩的肩膀或者胸膛，男孩身邊水洩不通。但男孩仍然不死心地望向這頭，仿佛真指望在這麽遠的距離裏看見他的反應似的。

“我在辦公室等你。”他用精神連接告訴另一頭，果不其然地聽見對面傳回小小的勝利聲音。

伏地魔彎彎嘴角，罕見的真心。但同時他也知道，不管男孩什麽時候得知他暗地裏的所作所為，都會立刻站到他的對立面，並千方百計、竭盡全力地阻止他。

然而，不管那雙綠眸沾染水光還是燃燒怒火，裏頭都只有他……

這個結論已經令伏地魔相當滿意。他轉身走向出口，沒再去看教工席上的任何一個人。

作者有話要說：

ps，未成年或者手裏沒閑錢就用不著考慮這個了~

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